5Cały świat praktycznie kręci się wokół pieniądza. Bez niego nie moglibyśmy dobrze funkcjonować. Jednym słowem rzecz ujmując świat stoi na pieniądzu. Dlatego też warto wiedzieć, czym jest pieniądz oraz powinno się znać wszystkie terminy z nim związane. Otóż pieniądzem nazywamy równoważnik towarów i usług trwale wyrażający ich wartość, bezpośrednio na nie wymienialny. Pieniądza nie można mylić z pojęciem ceny czy płacy, choć te terminy są bardzo do siebie zbliżone. Historia pieniądze sięga już czasów starożytnych. Bowiem system, który wtedy istniał, czyli barter (towar za towar) wymagał wymiany towarów. W tym wypadku to produkt odgrywał rolę pieniądza. Jest to tak zwany pieniądz towarowy. Kolejnym rodzajem jest dobrze nam znany pieniądz papierowy. Wśród społeczeństwa pojawia się pytanie, jakie są funkcje pieniądza? Jego funkcje można określić następująco: jest to środek płatniczy, jest miernikiem wartości, posiada funkcję środka wymiany, ma funkcję tezauryzacji, (czyli gromadzenie bogactwa). Cechy pieniądza przedstawiają się nieco w innym świetle. Pieniądz, bowiem jest względnie trwały oraz względnie stabilny, jest podzielny, jednolity, rozpoznawalny, poręczny. Ponadto kumuluje w sobie określoną wartość. Wyżej wymieniowe terminy są oczywiście głównymi cechami pieniądza. Mniej więcej obrazuje to jak ważnym elementem w życiu człowieka jest ten środek płatniczy. Wokół niego kręci się cała gospodarka. Prawdę mówiąc to na pieniądzu jest ona zbudowana. Ponieważ gospodarka to bardzo obszerne pojęcie i bardzo złożone, w związku z tym pieniądz ma również inne właściwości. Dużo mówi się o inflacji, a dokładniej rzecz ujmując, o tym, ile ona wynosi. Szary Kowalski raczej nie wie co to pojęcie znaczy. Otóż jest to długookresowy wzrost cen na rynku połączony ze spadkiem wartości pieniądza. Wyróżniamy kilka rodzajów inflacji: pełzająca, krocząca, galopująca oraz hiperinflacja. Miernikiem procentowym pokazującym o ile spadła wartość pieniądza w danym czasie jest stopa inflacji. Im jest ona niższa, tym lepiej.